发作时，可先出现短暂连续性全身肌肉跳动，继而尖叫一声，跌倒于地，意识丧失，瞳孔散大，光反应消失。强直期：全身骨骼肌强直痉挛，躯体呈前屈位，上肢屈伸，下肢伸直，颈僵硬未屈，眼睁大，眼球上斜，咀嚼肌紧张，口半胡，喉肌痉挛，呼吸暂停，发绀；后进入伸展期，呈角弓反张，口胡或闭。阵挛期：强直后出现阵挛性抽搐，全身呈反复、连续、短促的强烈屈曲性痉挛，每次均可伴有叫声，常咬伤舌肌。阵挛期持续1分钟左右逐渐减少或停止，即出现 植物神经症状，如心率加快、血压升高、皮肤先充血继而发绀、汗毛竖直、腺体分泌增多（出汗、气管分泌物增多、流涎）。